Quake - это первый по-настоящему трехмерный шутер от первого лица, использующий возможность аппаратного сглаживания текстур. Сюжет в самой игре отсутствует, и подан довольно оригинально - отдельным текстовым файлом. Игроки берут на себя роль безымянного солдата, которому предстоит остановить наступление загадочных врагов, получивших имя "Quake". Враги прорываются через особые телепортационные врата, и задача героя - пройти сквозь них на другую сторону, чтобы контратаковать вторженцев и вынудить их отступить. Игра состоит из 28 уровней, которые сгруппированы в 4 эпизода, а также 4-х скрытых подуровней в каждом эпизод. Каждый эпизод представляет собой отдельное измерение, в которое игрок попадает через телепортационные врата. На каждом уровне имеются секретные области. Основная цель игрока - уничтожать вражеские войска, которых в игре великое множество.